Юрий Афанасьев с самого детства был погружён в атмосферу фотографии, ведь его отец сам был страстным фотографом-любителем. С 1975 года Юрий и сам стал заниматься фотографией, уже профессионально. Для этого он прошёл учёбу и стажировку в крупных фотостудиях Германии и Швейцарии. За время своей практики, Афанасьев перепробовал себя в самых различных жанрах, но начиная с 90х, фотограф стал отдавать предпочтение рекламной фотографии. За всё это время он получил множество наград и победы на выставках и фестивалях. В 2007 году Юрий Афанасьев даже получил сертификат QEP ("Квалифицированный европейский фотограф рекламы").
Имея за плечами большой опыт общения с осветительным и съёмочным оборудованием, Юрий Афанасьев способен создавать рекламные проекты на любых площадках студий и при любых условиях. Кроме непосредственной съёмки, Юрий занимается и сложной компьютерной постобработкой изображений, что не удивительно ведь он является одним из первых энтузиастов цифровых технологий на территории России.
Мировые производители доверяют Афанасьеву не только рекламу своей продукции, но и тестирование оборудования. Например, фотограф пробовал на деле фотоновинки таких брендов, как Sony, Epson, Rover, в рамках бизнес-форумов для СМИ и фотовыставок.
В процессе своей деятельности, Юрий Афанасьев сталкивается как с сложным панорамостроением, так и макросъёмкой, с чем он всегда прекрасно справляется. Также он поклонник работы с моделями, в том числе и на природе.