Это безразмерная величина, которая описывает уровень уменьшения оптического излучения в слоях разных веществ (окрашенных и молочных стёкол, проявленных фотоматериалов и т.д.). За основу берётся поглощаемость и рассеивание света, в процессе прохождения его через исследуемый слой.