Сергей Каптилкин родился под Москвой в 1971 году. Ещё пионером он получил в подарок от бабушки фотоаппарат “Смена-8м” и с сильно увлёкся фотосъёмкой. Именно это послужило ему руководством при выборе будущей профессии по окончанию десятого класса. Сергей поступил в политехнический институт им. Моссовета на фотографическое отделение. Делал перерыв в учёбе из-за службы в армии и окончил вуз в 1993 году со специальностью “Профессиональный фотограф службы быта”.
В это же время состоялась значимая для начинающего фотографа встреча с Всеволодом Сергеевичем Тарасевичем. Именно он, военный фотокорреспондент-легенда научил Каптилкина почти всему, что послужило основой, мощной базой для дальнейшего роста и становления его как фотографа.
Трудится на фотопоприще Каптилкин начал в 1995 году с должности фотокорреспондента газеты “Красная Звезда”, потом перешёл в журнал “Военные знания” а с 1997 по 2006 год работал спецкором газеты “Известия”. Работы фотографа хорошо известны за пределами страны и печатались в крупных мировых изданиях: Life, Time, Spiegel, Stern, Figaro, Liberation, Newsweek а так же известных русскоязычных: ELLE, GQ, Madame Figaro, National Geographic, GEO, Collezioni, “Эсквайр”, “Мари Клер”, SIM, “Медведь”, “Меню удовольствий”, “Винная карта”, “Буржуазный журнал”, “Известия”, “Огонек”, “Комсомольская правда”, “Light”. Каптилкин активно сотрудничает с Associated Press, Reuters, EPA, Agence France-Presse, Photographer. Ставал победителем в фотоконкурсах “Пресс-Фото России”, FACE CONTROL AWARDS, “Серебряная камера”, “Stolichnaya история”.